Yann Cucherat promène sa trentaine sur les barres

L'ombre des blessés planera sur l'équipe de France de gymnastique, qui dispute les Internationaux de France à Paris-Bercy les 10 et 11 avril. En l'absence des médaillés olympiques Thomas Bouhail et Benoît Caranobe, blessés tous les deux, Yann Cucherat sera le leader incontestable du groupe masculin.

Physiquement, le Lyonnais de 30 ans avoue avoir dépassé "la ligne rouge" depuis longtemps. Après une blessure au doigt et deux mois d'arrêt en fin de saison dernière, le gymnaste souffre aujourd'hui de l'épaule gauche. Laurent Guelzec, le responsable du collectif masculin de l'Insep, fait confiance au chef de file pour relever le défi : "Même si sa préparation a été moins forte que prévue, il a le niveau d'expérience et la maîtrise" pour réaliser une bonne performance estime-t-il. De toute manière, Yann Cucherat tenait à défendre son titre européen, un graal acquis aux barres parallèles en 2009. Ensuite, une opération, presque inévitable, à l'épaule l'obligera à faire une croix sur le reste de la saison, Mondiaux compris.

"Même [s'il] aimerait gagner devant le public français", le vice-champion du monde 2005 de la barre fixe s'aligne d'abord à Bercy pour affiner sa préparation, à la veille des Championnats d'Europe de Birmingham (21 avril-2 mai), qui constituent "le point important de [sa] saison". Puis dès 2011, tout son travail sera tourné vers les Jeux Olympiques de Londres en 2012 : "Aujourd'hui je ne veux pas me tromper d'objectif, il y a les JO dans deux ans et ce sera le réel objectif de ma carrière. Toutes les étapes avant sont des étapes intermédiaires."

Il espère donc que son épaule sera rétablie pour effectuer la saison prochaine dans les meilleures conditions. Indispensable quand viendra l'heure de la qualification olympique, lors des Mondiaux 2011. Et tant que "la motivation est là et le plaisir intact", le Français fera tout son possible pour effacer sa chute et la terrible déception des JO de Pékin (8e place de la finale de la barre fixe).

Mais avant cela, Cucherat a une autre préoccupation en tête... la Ligue des champions : "Je suis allé à Gerland pour le match contre Bordeaux et la première chose que j'ai regardé, c'est la date à laquelle ils allaient recevoir le Bayern. Et c'est le 27 avril, juste à mon retour des championnats d'Europe (la compétition masculine prend fin le 25 avril), donc je pourrais y aller." Espérons que d'ici là il aura gagné une ou deux médailles.