Yann Cucherat en or, plus fort que la douleur

25.04.2010, 17h43 Birmingham restera un week-end magique pour Yann Cucherat, qui a enlevé pour la deuxième année consécutive l'or aux barres parallèles dimanche, mais aussi pour Hamilton Sabot et Samir Aït-Saïd qui ont goûté à leurs premières médailles dans un championnat seniors.
La cérémonie de remise des médailles a perdu pour un instant sa solennité quand les membres de l'équipe de France juniors, depuis les tribunes, ont entonné une Marseillaise plutôt décalée.
"J'allais pleurer. Mais d'entendre les copains chanter, je ne pouvais que rire. Que cela soient des larmes ou le rire, c'est la même joie derrière", a raconté Yann Cucherat. "Cela restera un moment magnifique, ce n'est pas tous les jours qu'on entend la Marseillaise... . J'ai aimé cette version live !"
Le Lyonnais de 30 ans avait beau décrocher sa neuvième médaille européenne, sa septième en individuel, il ne l'entendait que pour la deuxième fois. "L'an dernier, à Milan, je ne l'avais pas vécu de la même façon. Il y avait ces mêmes doutes, mais pas le même contexte, la même concurrence", a souligné le double médaillé mondial.
Car depuis, il a dû lutter. Il s'est blessé à un doigt juste avant la finale des barres aux Mondiaux de Londres, puis c'est une inflammation à l'épaule droite qui le fait souffrir et le condamne à une opération. Une opération qu'il a volontairement repoussée jusqu'en juin pour ne pas manquer cet Euro.
"J'ai zéro regret", a insisté Cucherat, même s'il manquera les Mondiaux de Rotterdam en octobre. "Mes choix ont été les bons".
Sur le podium l'accompagnait Hamilton Sabot, en bronze. "Birmingham restera pour moi mes deux premières médailles européennes: une par équipes qui n'avait pas été gagnée depuis quelque temps (2004), et une individuelle qui promet", a déclaré le gymnaste de 22 ans.
Comme lui, Samir Aït-Saïd a débuté sa collection en Angleterre, en prenant la médaille d'argent aux anneaux derrière l'Italien Matteo Morandi.
Avec toute la décontraction de ses 2O ans, il a confirmé les promesses nées de son titre européen chez les juniors en 2006, puis de sa septième place aux Mondiaux de Londres. "C'est une fierté. Le boulot a payé", a estimé Samir Aït-Saïd.
Ces trois médailles ont occulté les petites déceptions du jour. Cucherat a manqué un autre podium à la barre fixe (5e) et Cyril Tommasone, par excès de précipitation, a chuté aux arçons (8e).
Yann Rayepin, le cinquième Bleu en lice, n'avait lui guère de chance dans la lutte au saut de cheval (8e). En est sorti vainqueur le Finlandais Tomi Tuuha qui succède au palmarès à Thomas Bouhail (absent pour cause de blessure).
L'encadrement français, qui avait revu ses objectifs à la baisse avec les blessures des cadres de l'équipe cette saison, avait plus que le sourire aux lèvres de voir que la relève est bien là.
Les Français repartent de Birmingham avec quatre médailles, le bronze par équipes et les trois couleurs en individuel. Sans compter les deux des juniors: le bronze du concours par nations et l'argent aux anneaux avec Stephen Micholet